Sveti Juraj bio je rimski vojnik koji je zbog vjernosti kršćanstvu podnio mučeničku smrt 23. travnja 303. godine. Prema legendi, car Dioklecijan pokušao ga je nagovoriti da se odrekne vjere obećanjima i prijetnjama, no Juraj nije popustio. Bio je mučen i bačen u tamnicu, gdje mu je Krist navijestio da će tri puta umrijeti i ponovno oživjeti. Unatoč strašnim mukama, njegove bi rane čudesno zacjeljivale, što je mnoge potaknulo na obraćenje. Na kraju mu je odrubljena glava, no anđeli su je uzeli iz bunara.
U srednjovjekovnim legendama Juraj je prikazan kao vitez koji kopljem ubija zmaja, simbol poganstva, čime spašava narod. U Hrvatskoj je od ranog srednjeg vijeka štovan kao zaštitnik vojnika, pastira, konja, stoke, usjeva i zemlje. Njegov kult prisutan je u toponimima (Đurđevac, Sveti Juraj, Sućuraj), a brojne crkve posvećene su mu diljem zemlje.
Jurjevo se smatra blagdanom proljeća i plodnosti. Tradicionalno se pale krijesovi, vjerujući da štite od zlih sila. Ljudi kite domove zelenilom, simbolom obnove prirode, dok se u nekim krajevima umivaju jutarnjom rosom za zdravlje i ljepotu. Mladići obilaze kuće pjevajući jurjevske pjesme, a u povorci sudjeluje i „zeleni Juraj“, osoba prekrivena grančicama.
Korijeni Jurjevih običaja sežu u slavensku mitologiju, gdje se povezuje s bogom plodnosti Jarilom koji donosi proljeće. Zmaj kojeg pobjeđuje Juraj simbol je demona zime, a njegovo ubijanje označava trijumf svjetla nad tamom.
Priče o sv. Jurju, s elementima nadnaravnog, prisutne su u cijeloj Hrvatskoj.
Dodatna literatura i izvori
Ivo Jardas, Kastavština, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena 39, Zagreb, 1957.
Andrija Bartulin, Cres, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak III, Zagreb, 1898.
Branko Fučić, Sveti Juraj i zeleni Juraj, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Knjiga 40, Zagreb, 1962.
Frano Ivanišević, Poljica - Narodni život i običaji, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak X, Zagreb, 1905.
Franjo Pajur, Hilarion Gašparoti – posljednji kajkavski barokni pripovjedač, KAJ, LI, Zagreb 5-6 (2018)
Irena Ivičević, Tradicijske priče otoka Visa, Diplomski rad, Split, 2020.
Ivan Zvonar: Usmena književnost u Kukuljevićevu Arkivu za povjestnicu jugoslavensku, Varaždin, 2017.
Josip Lovretić, Otok, Pretisak - Vinkovci, 1990.
Katarina Batinić, Nematerijalna kulturna baština u Zagvozdu, Diplomski rad, Split, 2020.
Luka Ilić Oriovčanin, Narodni slavonski običaji, Zagreb, 1846.
Magdalena Bilonić, Zbiljsko i fantastično u predajama i legendama cetinskog kraja, Diplomski rad, Split, 2023.
Maja Bošković-Stulli, Narodne pripovijetke, Zagreb, 1963.
Maja Bošković-Stulli, Usmene pripovijetke i predaje otoka Brača, 1975
Mara Hećimović-Seselja, Tradicijski život i kultura ličkoga sela Ivčević Kosa, Zagreb, 1985.
Marijana Belaj, Sveci Juraj i Antun Padovanski u životu Krivopućana, Senjski zbornik 31, 143-158, 2004.
Marijeta Čubrić, Pučki književni fenomen pirovačkoga kraja, Diplomski rad, Zagreb, 2024.
Marinko Perušić, Etnolingvistička građa iz Brajskog kraja u općini Duga Resa, Karlovac, 1989.
Marko Dragić, Sveti Juraj u tradicijskoj baštini Hrvata, Split, 2013.
Mirjana Trošelj, Mitske predaje i legende južnovelebitskog Podgorja, Studia mythologica Slavica XIV - 2011 , 345 - 370
Mirna Čaleta, Sinkronijska etnografija tradicijske kulture i književnosti u Drveniku Malom i okolici, Diplomski rad, Split, 2024.
Mit, vjerovanje i prostor, znanstveno-stručni zbornik radova posvećen Tomi Vinšćaku, Zagreb, 2024.
Mojo Medić, Vazmenka ili vazmenak, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak XX, Zagreb, 1915.
Nikola Crnković, Vjera i svetišta starih Hrvata, Novi putovi istraživanja, Stručni članak, Novalja
Ružica Pšihistal i Goran Rem, Cvelferica, žena se opremi u bilo, stavi žari i ajd tradicijsko pismo, Osijek, 2016.
Tea Sabol, Usmenoknjiževni zapisi s otoka Cresa i njihova kontekstualizacija, Doktorski rad, Zagreb, 2024.
Vanda Babić & Danijela Danilović, Demonološki zapisi i oblici u zborniku za narodni život i običaje južnih Slavena (II), Lingua Montenegrina, god. god. VI/2, br. 12, Podgorica, 2013.
Vid Balog, Hrvatsko bajoslovlje, Zagreb, 2011.
Vladimir Ardalić, Godišnji običaji, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak XX, Zagreb, 1915.
http://www.tz-vinodol.hr/hr/zanimljivosti/91/19
https://hr.wikipedia.org/wiki/Perun
https://legendfest.hr/festivali/narodna-vjerovanja/
https://www.24sata.hr/news/drevni-mitovi-jurjevski-krijes-zastitit-ce-od-nesrece-i-smrti-570093
https://www.matica.hr/media/knjige/vilinska-vrata-1052/pdf/vilinska-vrata.pdf
https://www.ogulin.hr/old-site/kultura-2/zanimljivosti/legende