Podvršće je nadnaravno biće u liku malog djeteta koje vještica, vila ili vrag podmetnu umjesto pravoga djeteta.
Smatralo se da se zamjena događa tijekom trudnoće ili u prvih četrdeset dana nakon poroda, osobito ako majka ostavi nekršteno dijete samo i bez zaštite.
Kako bi spriječili podmetanje djeteta, ljudi su primjenjivali različite zaštitne običaje. Ako bi dijete ostalo samo, uz njega bi se ostavljala prakljača ili peračica, uz riječi: „Dojde li netko po nj, neka prajku odnese“, ili bi se pokraj djeteta stavljao „crnog svinčeta drek, onda ne mro delat ništ“. U Podravini je postojao običaj da se novorođenče prekrije muškom košuljom, dok majka nije napuštala dijete tijekom prvih sedam tjedana nakon poroda.
Vjerovalo se da se podvršće može prepoznati po neobičnom izgledu i ponašanju. Opisivano je kao dijete koje slabo raste, neprestano plače, malo spava i pokazuje nezasitnu glad. Često se navodi da ima veliku glavu te kasno progovara i prohoda. U nekim hrvatskim predajama govori se i da je podvršće „staro i dlakavo“, razumije ljudski govor te se podrugljivo smije ljudima.
Slavonske predaje opisuju načine na koje se pokušavalo otkriti podvršće. U Potnjanima je zabilježena priča u kojoj majka, prema savjetu vračare, oko ognjišta složi ljuske jaja jednu u drugu. Začudivši se neobičnom prizoru, dijete progovori kao starac i time otkrije svoju pravu narav. U drugim se predajama podmetnutom djetetu prijetilo da će biti bačeno u krušnu peć ili u rijeku. Vjerovalo se da će tada njegova nadnaravna majka iz samilosti uzeti svoje dijete natrag i roditeljima vratiti njihovo pravo dijete.
Vjerovanje u podvršće bilo je rašireno među Slavenima. U hrvatskoj se tradiciji najčešće spominje pod nazivom podvršće, dok je u Slavoniji, primjerice u okolici Otoka, zabilježen i naziv podmeće. U Potnjanima pokraj Đakova zabilježen je i naziv mali veštac.
Zaštita
- Uz dijete staviti crnog svinčeta drek.
- Pokriti dijete muškom rubačom.
- Zaprijetiti da će se dijete baciti u vatru ili vodu; vjerovalo se da će tada vrag ili vještica vratiti pravo dijete, a svoje podvršće odnijeti.
Dodatna literatura i izvori
Ljubinko Radenković, Slav Beliefs on Changelings, Balkanika XXXII–XXXIII, Beograd, 2003.
Jozo Vrkić, VRAŽJA DRUŽBA hrvatske predaje o vilama, vješticama, vrazima i drugim nadnaravnim bićima, Zagreb, 1995.