Vjeruje se da mrtvi mogu dati znakove svoje prisutnosti tako što posipaju brašno po stolu, ruše predmete u kući ili lupaju po bačvama. Ponekad se pojavljuju u obliku zmije, dopužu i prose misu za svoju dušu. Mrtvac se može vidjeti umotan u bijelo platno.
U napuštenim kućama plešu i udaraju kosti jednu o drugu, proizvodeći zvuk: drlin! drlin!, ili se valjaju po sijenu kada se pokosi trava s groblja. Smatra se da je u velikoj opasnosti onaj tko se u ponoć zatekne u crkvi na misi mrtvih ili tko vidi noćnu povorku mrtvih bez glava.
Po Hrvatskoj su zabilježene mnoge priče:
Brač: Svećenik Forša Petričić noću je hodao s malim zvončićem Svete Jelene i okupljao mrtve, sve dok ih ne bi doveo do grobljanskih vrata.
Lokve: Vjeruje se da će zemlja ostati neplodna sedam godina ako se iskopa mrtvac i čuje ga se u grobu.
Donjoneretvanski kraj: Pokojnik je čekao na obali Neretve da ga netko preveze na drugu stranu. U ovom su kraju poznate i procesije mrtvih.
Ogavinovac: Pastiri su ovdje iskopali lubanju koja je govorila. Neki su kasnije tvrdili da je to bila glava svetog Ivana.
Pelješac: Prema predaji, mrtvi u ovom kraju plešu u napuštenim kućama.
Samobor: Djevojka je otišla prerano na misu zornicu. Kad je stigla, shvatila je da je to bila misa mrtvih – svi prisutni bili su pokojnici. Nakon mise, vratila se kao starica.
Zagreb: U glavnom gradu postoje mnoge suvremene legende o mrtvacima, poput one o autostopistici koja je nestala iz automobila ili mrtvom vojniku na straži.
Zagvozd: U ovom kraju mrtvi se često dižu iz grobova, a može ih se susresti noću na raskrižjima ili ispod oraha.
Zaštita
- Paljenje svijeće za pokojnike.
- Molitva.
- Mrtvaca se ne smije pitati: ko si?, jer bi mrtvac mogao krivo shvatiti i osoba bi mogla nastradati.
- Nemirnog pokojnika probosti kolcem.
Dodatna literatura i izvori
Božidar Širola, Novalja na Pagu, Zbornik za narodni život i običaje južnih Slavena, Knjiga XXXI., Svezak 2, Zagreb, 1938.
Đuro Polivka, Paralele narodnim pripovjetkama u Strohalovu zborniku II., Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak VIII, Zagreb, 1903.
Frano Bučar, Narodne pripovjetke, Zbornik za narodni život i običaje južnih Slavena, Knjiga XXIII., Zagreb, 1918.
Frano Ivanišević, Poljica - Narodni život i običaji, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak X, Zagreb, 1905.
Jozo Vrkić, VRAŽJA DRUŽBA hrvatske predaje o vilama, vješticama, vrazima i drugim nadnaravnim bićima, Zagreb, 1995.
Luka Šešo, Nadnaravna bića tradicijskih vjerovanja. Zašto još uvijek "postoje"?, Zagreb, 2013.
Marija Kraljić, Petar Trinajstić, Štroligi - priče iz vrbničke usmene predaje, 2011.
Mira Trošelj, Elementi pretkršćanskih vjerovanja u toponimiji južnog i jugoistočnog Velebita, Studia mythologica Slavica, 2023.
Nikola Bonifačić Rožin, Puntarska predaja i puntarske glagoljske matice, Zborniku za narodni život i običaje Južnih Slavena, Knjiga 37, Zagreb, 1953.
Snaga nekih stvari, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak XIII, Zagreb, 1908.
Denis Vekić, Poetika mitskih i demonoloških predaja donjoneretvanskoga kraja, Doktorski rad, Zagreb, 2016.
Dora Memed, Poetika predaja i legendi Cavtata i Dubrovnika u etnološkom i povijesnom kontekstu, Diplomski rad, Split, 2023.
Ivana Vuković, Tradicijska vjerovanja u nadnaravna bića i pojave na području Zagvozda, Split, 2013.
Josipa Buljam, Poetika predaja i legendi s posebnim osvrtom na sliku čudotvorne Gospe Sinjske, Završni rad, Split, 2022.
Ljiljana Marks, Vekivečni Zagreb, Zagrebačke priče i predaje, Zagreb, 1994.
Maja Bošković-Stulli, Narodne pripovijetke, Zagreb, 1963.
Maja Bošković-Stulli, Šingala-mingala – Usmene Pripovijetke, Zagreb, 1983.
Maja Bošković-Stulli, Usmene pripovjetke i predaje otoka Brača, 1975.
Milan Lang, Samobor narodni život i običaji, Pretisak - Samobor, 2009.
Ružica Pšihistal i Goran Rem, Cvelferica, žena se opremi u bilo, stavi žari i ajd tradicijsko pismo, Osijek, 2016
Vladimir Ardalić, Vukodlak, Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak XIII, Zagreb, 1908.
Zbornik za narodni život i običaje Južnih Slavena, Svezak I, Zagreb, 1896.
Karolina Lukač i Ivana Artuković Župan, Simbolika pogrebnih običaja i vjerovanja brodskog Posavlja – pretkršćansko u kršćanskom, Studia Mythologica Slavica 2017.
Tea Sabol, Usmenoknjiževni zapisi s otoka Cresa i njihova kontekstualizacija, Doktorski rad, Zagreb, 2024.